Die ersten Konsumenten von Kaugummi waren wahrscheinlich die alten Griechen. Tatsächlich war die Gewohnheit, das getrocknete Harz der "Lentisco" -Pflanze, auch Mastixbaum ( Pistacia lentiscus L.) genannt, zu kauen, unter den Griechen weit verbreitet.
Mehr als nur zum Vergnügen kauten die Griechen diesen Vorfahren des Kauens, um den Atem zu erfrischen, aber auch, um das Weiß ihrer Zähne zu bewahren und Magenschmerzen und Zahnfleischprobleme zu heilen. Antibakterielle, durchfallhemmende und antioxidative Eigenschaften wurden in der modernen Wissenschaft ebenfalls nachgewiesen.
Die für die Herstellung von Kaugummi am besten geeignete Lentisk ist heute wie damals die auf der griechischen Insel Chios vorkommende Lentisk, deren vulkanische Beschaffenheit dem Untergrund besonders geschätzte Aromen verleiht, die ein Gefühl von Frische und Sauberkeit vermitteln. Chios Mastix ist auch für andere Zwecke geeignet; Immer in der Zahnmedizin wird es in Prothesenpasten verwendet, während es in der Lebensmittelindustrie zum Würzen von Weinen und Likören verwendet wird.
Während die Griechen den Chios schätzten, kauten die Mayas in Mittelamerika den "Chicle", der aus dem Latex des Sapotilla-Baumes ( Manilkara zapota ) gewonnen wurde.
Die Chicle stellte einen der Ausgangspunkte für die Herstellung von modernem Kaugummi dar, auch wenn diese Produkte heute hauptsächlich synthetische Verbindungen verwenden.
