Die Brennnesselstiele enthalten eine Art Faser, die als "Bastfaser" bezeichnet wird. Dieses Material wird durch eine Mazeration extrahiert, die derjenigen für Leinen ähnelt, einer Pflanze, mit der es viele Verwendungszwecke teilt.
Im Gegensatz zu Baumwolle wachsen Brennnesseln leicht und erfordern keine Pestizide. Andererseits fühlen sie sich eher grob an (vielleicht ähnlicher denen von Hanf).
In der Vergangenheit wurden seit 2000 Jahren Brennnesseln zur Herstellung von Kleidung verwendet. Während des Ersten Weltkrieges wurden wegen des Mangels an Baumwolle deutsche Armeeuniformen mit Brennnesselfasern gewebt.
In jüngerer Zeit haben einige Unternehmen mit Sitz in Österreich, Deutschland und Italien begonnen, andere handelsübliche Stoffe auf Brennnesselbasis herzustellen.
Dank des gelben Farbstoffs aus den Wurzeln oder des grünen Farbstoffs der Blätter kann Brennnessel auch als Textilfarbstoff verwendet werden.
