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Definition
Karies ist ein infektiöser Prozess, der zum langsamen und fortschreitenden Abbau des Zahns führt. Es wird durch die normalerweise im Mund vorhandenen Mikroorganismen verursacht, insbesondere solche, die in Form eines bakteriellen Plaques an der Zahnoberfläche anhaften. Der Stoffwechsel einiger Plaquebakterien setzt tatsächlich saure Substanzen frei, die den Zahnschmelz (eine Schutzschicht außerhalb des Zahns) demineralisieren und so den Kariesprozess auslösen.
Nahrungsreste, insbesondere Zucker, versorgen Bakterien mit Nährstoffen, die ihre Vermehrung fördern und so die Menge der produzierten Säure erhöhen. Defekte an der Zahnoberfläche (offene Zahnschmelzhöhlen, Furchen und Risse) können die Zähne für Karies prädisponieren. Sogar ein zu saurer pH-Wert des Speichels führt zu einer Emailerosion.
Häufigste Symptome und Anzeichen *
- Mundgeruch
- Empfindliche Zähne
- Dysgeusie
- Kieferschmerzen
- Schmerzen beim Kauen
- Weiße Zähne auf den Zähnen
- Zahnschmerzen
Weitere Hinweise
Karies betrifft zunächst nur den Zahnschmelz und verursacht keine Symptome. Wenn der Schaden fortschreitet, erreicht die Karies die darunter liegenden Schichten, dringt bis zur Pulpa (reich an Nervenenden) in das Dentin ein und erzeugt Schmerzen. Schmerzen sind zunächst nur spürbar, wenn heiße, kalte, süße und saure Speisen und Getränke mit dem betroffenen Zahn in Berührung kommen; später können Schmerzen durch einfaches Kauen oder Perkussion auftreten. Wenn die Pulpa stark betroffen ist (Pulpitis), können die Schmerzen intensiv sein, anhalten und auf das umgebende Gewebe ausstrahlen.
Die Diagnose basiert auf der Inspektion mit zahnärztlichen Kontrollinstrumenten und Röntgenaufnahmen. Die Behandlung der Wahl besteht in der Entfernung des erkrankten Teils des Zahns, gefolgt von der Rekonstruktion mit verschiedenen Materialien (Füllung). Fluorid, sorgfältige Mundhygiene, regelmäßige Kontrollen durch den Zahnarzt und eine angemessene Ernährung können Karies vorbeugen.
