Das Marburg- Virus gehört zur Familie der Filoviridae, zu der auch der Erreger von Ebola gehört. Zahlreiche Stämme wurden identifiziert, vermutlich mit unterschiedlichem Grad an Letalität.
Eine Marburg-Infektion ist in vielen Gebieten Zentralafrikas weit verbreitet (insbesondere in Uganda, Kenia und Simbabwe). Im Allgemeinen treten kleine sporadische Epidemien auf , die weniger als 50 Fälle verursachen.
Die Infektion tritt von Person zu Person nach direktem Kontakt mit Blut, Atemsekreten und biologischen Flüssigkeiten (Speichel, Erbrochenes, Kot, Urin, Schleim und Samenflüssigkeit) infizierter Personen auf. Das Risiko ist in späten Stadien der Erkrankung höher, dh wenn der Patient Erbrechen, Durchfall oder Blutungen erleidet. Die Übertragung wurde sogar sieben Wochen nach der klinischen Genesung durch Geschlechtsverkehr dokumentiert (im Sperma bleibt das Marburg-Virus für diesen Zeitraum lebenswichtig).
Eine indirekte Übertragung bei neu kontaminierten Oberflächen und Materialien ist immer möglich. Darüber hinaus können in Krankenhausumgebungen Infektionen auch durch versehentliche Bisse mit infizierten Spritzen und Nadeln auftreten.
