Seitan ist ein Wort japanischen Ursprungs, das 1961 von George Ohsawa, einem Befürworter der makrobiotischen Ernährung, geprägt wurde.
Der Name wurde einem Produkt zugeschrieben, das von einem Schüler von Oshawa oder Kiyoshi Mokutani formuliert wurde; Seitan bedeutet auf Japanisch wörtlich "ist Protein".
1962 wurde der Seitan in Japan unter diesem Namen von Marushima Shoyu KK verkauft, während er erst 1969 von der amerikanischen Firma Erewhon in den Westen importiert wurde.
Das erste Buch, in dem der Seitan erwähnt wird, ist "Cooking Good Food", ein Rezeptbuch von 1969.
