Viele klagen über eine gewisse Stimmungsschwäche in den Wintermonaten. Manchmal wird diese "Metereopathie" pathologisch und in diesem Fall spricht man von SAD ( Seasonal Affective Disorder ) oder saisonalen Stimmungsstörungen. Frauen leiden am meisten, und es überrascht nicht, dass SAD auch bei Menschen weit vom Äquator, wo im Winter weniger Licht herrscht, häufiger auftritt. Und genau die Lichtknappheit wird als Auslöser für bestimmte biologische Anpassungen in Frage gestellt, was nach Ansicht der Wissenschaftler die Stimmungsschwäche in den Wintermonaten erklären würde.
In dieser Hinsicht haben wir gesehen, wie im Winter die Spiegel von SERT, dem Serotonin-Transportprotein, ansteigen. SERT bindet an Serotonin in der Synapse, führt es zum präsynaptischen Neuron zurück und verhindert, dass es mit seinen Rezeptoren interagiert. Da Serotonin auch als gutes Stimmungshormon bekannt ist, ist die Neigung zu Depressionen umso größer, je höher der SERT-Spiegel ist. Es überrascht nicht, dass verschiedene Antidepressiva genau auf das SERT-Protein einwirken, um den Serotoninspiegel und damit die gute Laune zu steigern.
Eine andere biochemische Erklärung von SAD betrifft die erhöhte Sekretion von Melatonin als Reaktion auf schwaches Licht; Dieses Phänomen könnte die größere Schläfrigkeit und die geringere Aktivität erklären, über die sich viele Menschen in den Wintermonaten beschweren.
