Auf dem Bild können wir die Unterschiede zwischen einer normalen Brust (rechts) und einer Tonnenbrust (links) erkennen.
Die Form des normalen Brustkorbs ist elliptisch, wobei der Querdurchmesser (Breite des Brustkorbs) größer ist als der antero-posteriore (Tiefe).
In der Trommel wird stattdessen eine Zunahme des antero-posterioren Durchmessers geschätzt, so dass der Brustkorb tiefer erscheint. Auf der Ebene der Wirbelsäule ist darüber hinaus eine Zunahme der dorsalen Kyphose und der Lordose der Lendenwirbelsäule festzustellen, während die Rippen ihre normale Neigung nach unten vermindern.
Da der Brustkorb häufig von Atemwegserkrankungen wie COPD abhängt, können auch im Nackenbereich eine Hypertrophie der Muskeln des Sternocleidomastoids (seitliche Nackenmuskulatur) und eine Verringerung des normalen Abstands zwischen der Gabel des Sternums (oberer Teil des Brustbeins) sichtbar werden und der Schildknorpel (Adamsapfel). Diese Veränderungen hängen von einer chronischen Hyperinflation ab: Aufgrund der Atemwegserkrankung können sich die Lungen während des Ausatmens nicht vollständig entleeren, so dass das Subjekt gezwungen ist, den Brustkorb mehr und mehr aufzublasen, um atmen zu können, wobei die akzessorischen Atemmuskeln auf eine wichtige Weise einbezogen werden.
Bei der Akromegalie hingegen hängt der Brustkorb von einem abnormalen Wachstum des Knorpels ab, das durch einen übermäßig hohen GH-Spiegel hervorgerufen wird, der die Krankheit charakterisiert.
