Die Diagnose einer afrikanischen Trypanosomiasis muss bei allen Personen in Betracht gezogen werden, die sich in Gebieten Afrikas aufgehalten haben, in denen ein Risiko für die Krankheit besteht.
Das erste Stadium der Schlafkrankheit ist schwer zu diagnostizieren, da es unspezifische Symptome wie Fieber und Schwäche hervorruft. Methoden zur direkten Identifizierung von Trypanosomen umfassen die lichtmikroskopische Analyse von Blutproben (Abstrich oder dicker Tropfen) oder die Aspiration von Lymphknoten. Andere unspezifische Laborbefunde zeigen Panzytopenie, erhöhte VES- und PCR-Werte und erhöhte IgM-Werte.
Wenn der Parasit in das Zentralnervensystem eindringt und die Patienten neurologische und psychiatrische Symptome (mangelnde motorische Koordination, Desorientierung, Krämpfe und Schlafstörungen) zu manifestieren beginnen, erfordert die diagnostische Beurteilung die Analyse einer Probe von Liquor cerebrospinalis . Die Untersuchung der Flüssigkeit ermöglicht es, die Trypanosomen zu isolieren und hohe Lymphozytenwerte, Gesamtproteine, einen deutlichen Anstieg des IgM und die charakteristischen Mott-Zellen (Plasmazellen mit zytoplasmatischen Vakuolen, die Immunglobuline enthalten) hervorzuheben.
