Das englische Akronym AIDS ( Acquired Immune Deficiency Syndrome ) bezeichnet die Krankheit, die durch eine Infektion mit dem Humanen Immundefizienz- Virus ( HIV, Human Immunodeficiency Virus ) verursacht wird.
HIV hat die Besonderheit, CD4- Lymphozyten zu infizieren, eine Art von Zelle, die für die erworbene Immunität wesentlich ist. Im Verlauf der Infektion kommt es zu einer allmählichen Reduzierung der für die Abwehr des Organismus verantwortlichen Elemente bis zum Zusammenbruch des Immunsystems . Eine Person kann mit HIV infiziert sein, ohne es zu wissen, da es möglich ist, über 20 Jahre mit dem stillen Virus zu leben, bevor ein erworbenes Immunschwächesyndrom auftritt . AIDS-Patienten werden zunehmend anfällig für eine Vielzahl von infektiösen Mikroorganismen, von denen viele unter normalen Bedingungen harmlos sind. Der Tod ist im Allgemeinen eine Folge der Auswirkungen einer dieser opportunistischen Infektionen.
Zusammenfassend wird der Begriff AIDS verwendet, wenn es sich um die offene Krankheit handelt, die auftritt, wenn das Immunsystem durch eine HIV-Infektion geschwächt wird.
