Die Luftröhre ist eine elastische und flexible Struktur, die mit einem abgeflachten Zylinder auf der Rückseite vergleichbar ist. Aus physiologischer Sicht soll die Luft beim Einatmen von außen in Richtung der Lunge und beim Ausatmen in die entgegengesetzte Richtung befördert werden.
Die etwa 12 cm lange Luftröhre mit einem durchschnittlichen Durchmesser von 2 cm verbindet den Kehlkopf mit den Bronchien. Überlegen entsteht der Krikoidknorpel des Kehlkopfes, während er im unteren Teil mit einer Gabelung endet, aus der die beiden primären Bronchien hervorgehen. Ab dieser Stufe setzt sich der Atmungsbaum mit einem dichten Astnetz fort: Aus den primären Bronchien entstehen die sekundären Bronchien (Lobarbronchien) und aus diesen die tertiären Bronchien (Segmentbronchien), die dann wiederum in Bronchiolen unterteilt werden in terminalen Bronchiolen und schließlich in alveolenreichen respiratorischen Bronchiolen.
Die Luftröhre wird durch eine Reihe überlappender Knorpelringe gebildet, ähnlich einem Hufeisen, die sich im hinteren Bereich öffnen und durch Bindegewebe miteinander verbunden sind.
Im hinteren Bereich bezieht sich die Luftröhre auf die Speiseröhre, während sie sich seitlich auf das nervöse Gefäßbündel des Halses bezieht. Aus pädagogischer Sicht kann es in zwei Teile unterteilt werden. Der erste, der Pars cervicalis (extratoracicus), setzt sich überlegen mit dem Krikoidknorpel des Kehlkopfes (im unteren Teil dieses Organs) fort, der sich vom 4. bis zum 7. Halswirbel erstreckt. Darunter setzt sich die Pars cervicalis mit dem intrathorakalen Trachealsegment (Pars thoracic) fort, das wiederum an der Grenze des Körpers und des Lenkers des Brustbeins (in Höhe des IV-V-Brustwirbels beim Erwachsenen) endet und sich in die beiden primären Bronchien aufteilt.
Aufgrund der besonderen Anordnung der Luftröhrenringe erscheint die Luftröhre aus morphologischer Sicht nach hinten abgeflacht und in ihrem vorderen Teil abgerundet.
Der antero-posteriore Durchmesser beträgt ungefähr 1, 5 cm, während der transversale Durchmesser ungefähr 1, 8 cm beträgt.
Wie alle knorpeligen Strukturen ist jeder Trachealring von einer Schicht aus Bindegewebe bedeckt, die reich an Blutgefäßen und Nervenenden ist und als Perichondrium bezeichnet wird. Der Nährstoffaustausch von Knorpelzellen hängt davon ab.
Die von außen nach innen verlaufende Wand der Luftröhre besteht aus drei Schichten: dem Adventivkittel, der Submukosa und der Schleimhaut. Ohne auf die anatomischen Details einzugehen, erinnern wir uns kurz daran, dass die Schleimhaut der Luftröhre (siehe nebenstehendes Bild) von einem zylindrischen pseudostratifizierten Epithel (respiratorisches Epithel) bedeckt ist, auf dem sich eine Schleimschicht ablagert.
Dank der Ziliarbewegungen und der Klebewirkung des Schleims ist die Luftröhre in der Lage, sich selbst zu reinigen, Fremdstoffe (Staub, Pollen, Bakterien usw.) einzufangen und ihre Beseitigung zu fördern. Tatsächlich lassen die Trachealflimmer von unten nach oben den Schleim in die Mundhöhle aufsteigen, dann zur Speiseröhre und von dort zum Magen, wo er von den Magensäften verdaut wird.
