Die Beschneidung ist eine von Urologen oder plastischen Chirurgen durchgeführte Methode, bei der die Vorhaut, der die Eichel bedeckende Hautstreifen, ganz oder teilweise entfernt wird. Es ist unter Juden und in mehreren afrikanischen Ländern weit verbreitet und in der westlichen Bevölkerung nicht üblich, außer in Fällen, in denen es erforderlich ist, ein medizinisches Problem zu lösen (wie z. B. Phimose und sklerotrophe Flechte).
Laut einer Gruppe von Wissenschaftlern des Instituts für translationale Genomforschung (TGen) in Phoenix, Arizona, hätte die Reduzierung der Bakterienpopulation auf dem Penis, die nach der Beschneidung erhältlich ist, auch eine schützende Wirkung auf die Übertragung von HIV . Ihre Studie argumentiert, dass auf dem männlichen Genitalorgan vorhandene Bakterien die Rekrutierung von Zielzellen ( CD4- T-Lymphozyten ) erleichtern könnten. Unter anatomischen Gesichtspunkten ist die innere Oberfläche der Vorhaut leicht keratinisiert und weist zahlreiche Langerhans-Zellen auf, Elemente des Immunsystems, die auf die unspezifische Abwehr spezialisiert sind, aber vor allem für eine HIV-Infektion anfällig sind und CD4-Lymphozyten das Antigen präsentieren können . Mit anderen Worten, Langerhans-Zellen erleichtern die Übertragung des für AIDS verantwortlichen Virus auf T-Lymphozyten . Eine Beschneidung, die die Zahl der Langerhans-Zellen reduziert, würde nach Ansicht der Wissenschaftler das Infektionsrisiko senken.
