Windpocken sind eine Infektionskrankheit, von der vorzugsweise Kinder betroffen sind. Die Ursache ist auf ein DNA-Virus zurückzuführen, das Varicella-Zoster-Virus (VZV), das zur Familie der Herpesviren gehört.
Windpocken sind gekennzeichnet durch Fieber, Muskelschmerzen und disseminierte vesikuläre Eruptionen (die sich zu Krusten entwickeln), begleitet von einem intensiven, ständig vorhandenen Juckreiz. Es kann sehr leicht über die Atemwege oder seltener durch direkten Kontakt mit Hautläsionen von Mensch zu Mensch übertragen werden.
Wenn Windpocken zum ersten Mal im Erwachsenenalter erkrankt sind, treten häufig besonders intensive Symptome auf. Der Hautausschlag ist ausgedehnter und es können häufiger als bei Kindern Komplikationen aufgrund einer Superinfektion der Vesikel durch Bakterien (Cellulitis oder seltener toxischer Streptokokkenschock), Lungenentzündung, Bindehautentzündung, Thrombozytopenie auftreten. Arthritis, Hepatitis und Meningoenzephalitis.
Bei schwangeren Frauen kann die Infektion Komplikationen sowohl für die zukünftige Mutter als auch für den Fötus verursachen (Neugeborene Windpocken oder angeborenes Varizellensyndrom), insbesondere wenn sie im ersten Trimester infiziert sind. Windpocken, die transplazentar erworben wurden, können Augenschäden und Anomalien der Gehirn-, Muskel- und Knochenentwicklung verursachen.
Das Risiko, im Erwachsenenalter Windpocken zu bekommen, kann durch Impfung verringert werden. Der Impfzyklus umfasst 2 Dosen im Abstand von 1-2 Monaten. Wenn die Infektion bereits aufgetreten ist, kann der Arzt antivirale Medikamente (Aciclovir) verschreiben sowie fiebersenkende und topische Präparate zur Linderung von Juckreiz empfehlen.
