Während der Schwangerschaft kann die Übertragung der Listeriose von der Mutter auf das Kind durch die Transplazenta oder bei der Geburt während des Durchgangs durch den Vaginalkanal erfolgen. Eine transplazentare Infektion führt im Allgemeinen zu Schwangerschaftsabbruch, Tod des Fötus, vorzeitiger Wehen oder einer Sepsis bei Neugeborenen.
Wenn die Schwangerschaft zu Ende geht, kann es einige Stunden oder Tage nach der Geburt zu einer Listeriose des Neugeborenen kommen: Das Neugeborene erscheint untergewichtig und übererregbar. Häufig sind Anzeichen von Septikämie, Meningitis und Kreislauf- und / oder Atemversagen vorhanden. Die disseminierte Infektion führt zur Bildung von Granulomen auf der Haut und auf der Ebene der inneren Organe (Leber, Nebennieren, Lymphgewebe, Lunge und Gehirn). Eine früh einsetzende Listeriose ist mit einer sehr hohen Mortalität verbunden (bis zu 50%). Das Absaugen von Fruchtwasser oder Vaginalsekreten kann eine perinatale Infektion auf Lungenebene auslösen, die sich in den ersten Lebenstagen durch Atemnot, Schock und fulminanten Verlauf bemerkbar macht.
Bei einer spät einsetzenden Listeriose ist das Neugeborene bei der Geburt anscheinend gesund, zeigt jedoch nach einigen Wochen eine eitrige Meningitis oder, seltener, eine Septikämie. Die Sterblichkeitsrate kann 10-20% erreichen. Kinder, die überleben, weisen Hydrozephalus, geistige Behinderung oder andere Störungen des Zentralnervensystems auf.
