Evolution und klinische Manifestationen
Obwohl eine spezifische Herkunftsursache nicht bekannt ist, kennen wir die Veränderungen des Körpergewebes, die mit rheumatoider Arthritis verbunden sind, sehr gut. Diese Krankheit beginnt mit einer Entzündung der Synovialmembran (eine Art Auskleidung in den Gelenken), die mit der Ablagerung von Proteinen (Fibrin) verbunden ist. Der entzündliche Prozess der Synovia, der sich bald auch auf Sehnen, Säcke und Bänder auswirken wird, produziert viel Flüssigkeit, die in das Gelenk gegossen wird. Unter normalen Bedingungen ist diese als Synovialflüssigkeit bezeichnete Flüssigkeit wichtig, um die Ernährung des Gelenkknorpels sicherzustellen und das Gelenk vor Stößen zu schützen. Wenn es übermäßig ist, verursacht es eine weitverbreitete Gelenkschwellung; charakteristisch ist das der finger, die die typische spindelform annehmen.
Das Fortbestehen einer Entzündung führt zu einem Wachstum von entzündlichem Gewebe in Richtung Gelenkmitte, das sich langsam auch auf die umgebenden Sehnen und Bänder erstreckt, die verdickt und hyperämisch erscheinen. Der degenerative Prozess beeinflusst auch den Gelenkknorpel, der unter Beteiligung des darunter liegenden Knochens stark erodiert ist, unter Bildung von Zysten. Mit der Zeit wird die Phlogose chronisch, mit dem Übergang von entzündlichem Gewebe zu fibrösem oder Narbengewebe. Die daraus resultierende Verdickung des intraartikulären Gewebes, verbunden mit Knorpeldegeneration und Schwellung, verringert die Beweglichkeit des Gelenks signifikant.
Diagnose
Die Diagnose einer rheumatoiden Arthritis beginnt mit einer genauen Krankengeschichte, gefolgt von einer körperlichen Untersuchung. Durch das Abhören der Beschwerden des Patienten oder durch das Stellen von Fragen selbst sucht der Spezialist nach nützlichen Elementen, um seine eigene Diagnose zu stellen. Dieser Vorbesuch, verbunden mit einigen einfachen Blutuntersuchungen, reicht normalerweise aus, um rheumatoide Arthritis zu diagnostizieren.
Bei den Blutuntersuchungen werden alle Parameter gesucht, die an der Entstehung des Entzündungsprozesses beteiligt sind. Daher muss der Sedimentationskoeffizient bewertet werden, der bei Patienten mit rheumatoider Arthritis tendenziell hoch ist. Weitere interessante Blutuntersuchungen zielen auf die Suche nach bestimmten Antikörpern wie dem sogenannten Rheumafaktor (RF) und dem antizyklischen citrullinierten Peptid (Anti-CCP). Diese Antikörper sind häufig im Blut von Menschen vorhanden, die von dieser speziellen arthritischen Form betroffen sind, auch wenn einige Probanden dieser Korrelation entgehen. Es wurde auch gezeigt, dass hohe Spiegel an Rheumafaktor und Anti-CCP-Antikörpern in den frühen Stadien der Krankheit mit einem höheren Risiko für schwere Gelenkschäden verbunden zu sein scheinen. Letztendlich finden sich die gleichen Elemente im Blut von Menschen, die von chronischen Infektionen wie Tuberkulose oder anderen auf Immunsystem beruhenden rheumatoiden Formen wie Lupus oder Sjögren-Syndrom betroffen sind.
Bei rheumatoider Arthritis treten häufig erhöhte Ferritinwerte in Verbindung mit Anämie auf.
In anderen Fällen kann der Arzt eine kleine Probe Gelenkflüssigkeit entnehmen, an der Tests durchgeführt werden, um das Vorhandensein anderer Pathologien auszuschließen.
In regelmäßigen Zeitabständen werden radiologische Untersuchungen durchgeführt, um die Entwicklung von Gelenkschäden zu überwachen.
