Cellulose ist ein unlöslicher Ballaststoff, der für Menschen unverdaulich ist, jedoch nicht für Kühe und andere große Wiederkäuerpflanzenfresser.
In Wirklichkeit kann kein Säugetier Enzyme produzieren, die Cellulose abbauen können .
Die Verdauung dieser Faser wird dann der Symbiose mit sogenannten cellulolytischen Bakterien (z. B. Ruminokokken ) anvertraut, die im Magen (Pansen) des Tieres untergebracht sind.
Diese Mikroben wandeln Cellulose in Glucose um, die sofort zu kurzkettigen Fettsäuren fermentiert wird. Diese Fettsäuren werden vom Darm des Tieres aufgenommen und als Energiequelle genutzt.
