Obwohl kariogene Lebensmittel par excellence wie zuckerhaltige Getränke und klebrige Süßigkeiten erst in jüngster Zeit in der Ernährung des Menschen aufgetaucht sind, weisen historische Erkenntnisse eindeutig darauf hin, dass Karies für den Menschen seit jeher ein Problem darstellt.
Zweifellos war die Ernährung unserer Vorfahren - viel ärmer und voller Lebensmittel, die ein starkes Kauen erforderten - in gewissem Sinne ein Schutzfaktor, so dass bis vor einigen Jahrzehnten vor allem im Mund der Adligen Karies wütete. Aus den gleichen Gründen war das Problem der Zahnabnutzung jedoch viel weiter verbreitet.
Anzeichen von Karies wurden auch bei ägyptischen Mumien und noch früher bei fossilen Funden des Homo rhodesiensis gefunden . Auch Schädelzähne, die in Portugal in Murene gefunden wurden und auf das Mesolithikum zurückgehen, zeigen Ergebnisse kariöser Prozesse.
Eine babylonische Tafel aus dem Jahr 1800 v. Chr. Berichtet von der berühmten Legende des Zahnwurms, der für Karies verantwortlich gemacht wurde. Es wird gesagt, dass ein hungriger Wurm, der im Schlamm geboren wurde, die Götter beschworen hatte, ihm einen Platz zwischen den Zähnen des Menschen zu gewähren, wo Essensreste im Überfluss vorhanden sind. Nachdem der Wurm die göttliche Erlaubnis erhalten hatte, fing er an, Tunnel und Höhlen zu graben, um das zu beleben, was wir heute Karies nennen.
Sobald der Feind identifiziert war, fehlten keine malerischen Lösungen, um ihn zu töten. Zu dieser Zeit hatte sich der Glaube an den Zahnwurm fast überall verbreitet und um ihn abzutöten, wurden medizinische Pasten verwendet, die auf Pflanzenextrakten, tierischen Teilen und mineralischen Substanzen basierten. Beispielsweise wurden Salz- und Pfefferkörner in direkten Kontakt mit der Karieshöhle gebracht, aber auch Nelken, giftige Kräuter wie Giusquiamo und Gifte wie Arsen. Nach der "Desinfektion" wurden Harze verwendet, um den Hohlraum zu schließen.
Obwohl es keine eindeutigen Beweise dafür gibt, glauben einige Wissenschaftler, dass die Praxis, Zähne mit Gold und pulverisiertem Sandelholz zu verstopfen, unter den Ägyptern weit verbreitet war; Gewiss, in jenen Tagen war es üblich, Goldverzierungen und echte künstliche Zähne (aus Holz oder Gold) in den Mumifizierungspraktiken von autoritären Personen anzubringen.
Der griechische Arzt Galen (129-199 n. Chr.) Schlug vor, eine Infusion von Oregano und Arsen in Öl in die kariöse Höhle zu geben, die dann mit Wachs verschlossen wurde.
Im Mittelalter wurde Karies leicht, da medizinische und religiöse Einflüsse die persönliche Hygiene beeinträchtigten. Es genügt zu sagen, dass der Sonnenkönig in jungen Jahren aufgrund von Karies seine Zähne vollständig "verloren" hat und in seinem ganzen Leben nicht mehr als zwei Bäder gemacht hat. Händler und Scharlatane auf dem Platz hatten daher ein leichtes Spiel, um die verschiedensten Mittel gegen Karies, wie Schlangenschuppen, Hasenhirn, Tierhaare und so weiter, zu hohen Kosten zu verkaufen. In dieser Zeit gab es jedoch Ärzte mit der rationalsten Herangehensweise an Zahnpathologien, deren Theorien und Lösungen in der Renaissance einen breiten Konsens zu finden begannen.
Die Hypothese des Karieswurms widerstand bis zum Aufkommen des Mikroskops, das Ende des 18. Jahrhunderts endgültig aufgegeben wurde. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts wurden die ersten Amalgame für Füllungen entwickelt, während erst zu Beginn des 20. Jahrhunderts die moderne Theorie entwickelt wurde, wonach Karies die Frucht der schädlichen Schädigung des Zahnschmelzes durch die durch den Stoffwechsel erzeugten Säuren ist bakterielle Zucker.
