Kinder müssen lernen, zu sehen, oder noch besser, ihr Gehirn muss lernen, die Signale zu interpretieren, die von den Augen über die optischen Wege gesendet werden. Es dauert ungefähr 3 bis 5 Jahre, bis Kinder sehen können, wie es Erwachsenen geht, und bis sich das visuelle System vollständig entwickelt.
Wenn eines der Augen während des Wachstums einen Mangel aufweist, wird die Qualität der Signale gestört und dies beeinflusst wiederum die Interpretation der Bilder. Das bedeutet, dass ein Kind, wenn es auf einem Auge weniger klar sieht, seine Sicht eher dem anderen anvertraut. Infolgedessen neigt das Gehirn dazu, die vom schwächeren Auge empfangenen Signale auszuschließen, und verlässt sich zunehmend auf das dominante (Unterdrückungsmechanismus). Infolgedessen wird das Auge faul und wird, wenn es nicht mehr verwendet wird, schielend. Wenn das Gehirn hingegen in den ersten Lebensjahren nicht in der Lage ist, den Umgang mit dem ausgeschlossenen Auge zu erlernen, ist es nicht möglich, die Fähigkeit zur Verwendung beider Augen wiederherzustellen.
