Karies ist eine Infektionskrankheit, die durch die fortschreitende Auflösung der Zahnhartsubstanz gekennzeichnet ist, da einige Bakterien in der Mundhöhle säurekorrosive Metaboliten produzieren.
Durch den engen Kontakt zwischen den Mündern zweier Personen, beispielsweise bei einem Kuss, ist es daher möglich, dass die für Karies verantwortlichen Bakterien von einer Person zur anderen übertragen werden. In diesem Zusammenhang ist jedoch zu berücksichtigen, dass im Mund viele mikrobielle Arten vorkommen, von denen nur wenige für den Zahnschmelz schädlich sind. Alle diese Arten bilden eine Art Gemeinschaft, die durch tiefe gegenseitige Wechselwirkungen und schwer zu störende Mechanismen des Zusammenlebens gekennzeichnet ist. Es sollte auch berücksichtigt werden, dass die Bakterienflora in der Mundhöhle zwischen einzelnen Personen niemals gleich ist und stark von den Essgewohnheiten, der Mundhygiene und den erblichen Faktoren beeinflusst wird. Daher ist es unwahrscheinlich (auch wenn theoretisch nicht unmöglich), dass das Gleichgewicht der Mundflora durch den einfachen Kontakt mit dem Speichel einer anderen Person durch einen Kuss dauerhaft verändert wird.
Die Ansteckungsmöglichkeiten zwischen Mutter und Kind sind viel konsequenter. Tatsächlich hat sich gezeigt, dass die im Speichel von Kindern vorkommenden Bakterienstämme häufig die gleichen sind, die auch im Speichel ihrer Mütter vorkommen. Dies führte die Wissenschaftler zu dem Schluss, dass die Hauptquelle für Mundhöhleninfektionen durch kariogene Bakterien der Speichel der Mutter ist.
Angesichts des engen Zusammenhangs zwischen den hygienischen und oralen Bedingungen der Mütter und der Entwicklung von Zahnkaries bei ihren Kindern wäre es für Mütter angebracht, ihre Mundhygiene besonders in den ersten Lebensmonaten und -jahren des Kindes peinlich genau zu behandeln. Im Falle von Kariorekjektivität der Eltern (oder derjenigen, die sich um das Kind kümmern, wie der Babysitter oder der Großeltern) wäre es auch angebracht, riskante Verhaltensweisen, wie den direkten Kontakt des Mundes mit dem des Babys, die Verwendung des gleichen Bestecks, zu vermeiden trinke aus der Flasche, um die Temperatur zu überprüfen, reinige den Schnuller mit dem eigenen Mund usw.
