Die Frucht von Kaktusfeigen (auch Feigenkaktus oder Indische Feige genannt) hat eine ovale Form mit einem Gewicht von etwa 80-150 g und ist von einer variablen Farbe zwischen Grün, Gelb, Orange, Rot und Lila. Das Fruchtfleisch ist vollständig essbar, aber reich an Samen und muss vorsichtig geschält werden, um das mit kleinen Stacheln bedeckte Exokarp zu entfernen.
Wenn die Schale nicht vollständig und genau entfernt wird, können die Glochiden (die kleineren Stacheln, ähnlich wie Haare) verschluckt werden, was zu erheblichen Beschwerden in Hals, Lippen und Zunge führt.
Einige Indianerpopulationen, wie der "Tequesta", rollten die Früchte in den Sand, bis sie die Glochiden vollständig entfernt hatten; alternativ ist es möglich, sie bei starker Hitze zu verbrennen, aber nicht einmal das Fruchtfleisch zu "kochen".
Heute ist es durch die botanische Auswahl möglich, einige Sorten zu finden, die als parthenokarpisch bezeichnet werden, dh ohne Samen.
Neben frischem Verzehr eignen sich Kaktusfeigen auch für die Herstellung von Süßigkeiten, Gelees und als Hauptzutat für ein typisches Weihnachtsgetränk der britischen Jungferninseln mit dem Namen "Miss Blyden".
Unter den vielen wurde die Sorte Opuntia ficus-indica in Europa eingeführt, da sie in Gebieten mit mediterranem Klima angebaut werden kann. Einige typische Gebiete sind: Südfrankreich, Süditalien und die Inseln (hauptsächlich in Sizilien, Sardinien, auf der Insel Elba, südlich von Korsika usw.).
Der Feigenkaktus fehlt nicht entlang des Flusses Struma in Bulgarien, in Südportugal, auf Madeira (mit dem Namen Tabaibo), in Andalusien und in Spanien (mit dem Namen Higos Chumbos).
In Griechenland wachsen Kaktusfeigen hauptsächlich an vom Meer beeinflussten Orten wie dem Peloponnes, den Ionischen Inseln und Kreta und werden je nach Ort als Frangosyka oder Pavlosyka bezeichnet. Kaktusfeigen kommen auch in Zypern vor, wo sie als Papoutsosyka oder Babutsa bezeichnet werden. In Albanien nennt man sie fiq deti oder Meeresfeigen und sie kommen im Südwesten vor.
Die Feigenkaktuspflanze gedeiht auch auf der Insel Malta, wo sie als Bajtar Tax-Xewk bekannt ist und zur Herstellung des Bajtra-Likörs verwendet wird. Hier ist es so verbreitet, dass es oft als Trennwand zwischen den Terrassen des Landes anstelle der Steinmauern verwendet wird.
Die Kaktusfeige wurde in Eritrea während der italienischen Kolonialzeit zwischen 1890 und 1940 eingeführt. Sie wird vor Ort als Beles bezeichnet und ist am Ende des Sommers und Anfang des Herbstes (von Ende Juli bis September) reichlich vorhanden ). Man sagt, dass die Kaktusfeigen des heiligen Klosters "Debre Bizen" besonders süß und saftig sind. In Libyen gilt die Kaktusfeige als eine beliebte Sommerfrucht und wird als Hindi oder "Inder" bezeichnet. In Ägypten ist die Kaktusfeige als Shoukry bekannt.
In Marokko, Tunesien, Libyen, Saudi-Arabien, Jordanien und anderen Teilen des Nahen Ostens werden die Sorten der gelben und orangefarbenen Kaktusfeigen in Gebieten angebaut, die ansonsten nicht verwendbar sind, z. Im Sommer wird Kaktusfeige von Straßenhändlern immer wieder angeboten und gilt als erfrischende Frucht.
In San Helenia heißen die Kaktusfeigen Tungi. Hier wurden die Pflanzen 1850 von ostafrikanischen Elfenbeinhändlern importiert; Jetzt wachsen sie spontan in den trockenen Küstenregionen der Insel und es gibt drei Sorten: die Engländer mit gelben Früchten, die Madeira mit großen roten Früchten und die kleinen roten Stacheln.
Neben den Früchten sind auch die jungen Segmente des Stängels essbar. Diese werden häufig in der mexikanischen Küche mit dem Namen Nopales verwendet und werden in typischen Gerichten wie "Huevos Truffa Nopales" oder "Tacos de Nopales" verwendet. Sie sind auch in der Küche von New Mexico und einigen Regionen Nordafrikas weit verbreitet.
