Die Bohnen gehören zu den ältesten und leicht kultivierbaren Hülsenfrüchten und haben auf dem alten Kontinent eine lange landwirtschaftliche Tradition. Zusammen mit Linsen, Erbsen und Kichererbsen wird angenommen, dass sie um 6000 v. Chr. (Oder vielleicht früher) Teil der östlichen Mittelmeerdiät wurden. Oft werden sie noch als Deckfrucht verwendet, da sie überwintern können, Oberflächenerosion verhindern und die Bodenerschöpfung behindern (sie fixieren Stickstoff im Boden).
Die Ackerbohne ist eine sehr widerstandsfähige Pflanze und verträgt kaltes und raues Klima. Im Gegensatz zu den meisten Hülsenfrüchten können Fava-Bohnen auch in Böden mit hohem Salzgehalt sowie in tonhaltigen Böden angebaut werden. Es bevorzugt jedoch, in gut gedüngten Böden zu wachsen.
In den meisten Ländern mit angelsächsischer Sprache wird der Name "Saubohne" (Fava) nur für die für den menschlichen Verzehr bestimmten großen Sorten verwendet. "Pferdebohne" (Fava Horse) und "Ackerbohne" (Ackerbohne) beziehen sich auf Sorten mit kleineren und härteren Samen (eher wild lebenden Arten ähnlich), die als Futter verwendet werden. Dennoch ist ihr Geschmack intensiver und wird häufig bei der Formulierung einiger Rezepte wie Falafel bevorzugt.
Der Begriff "Ackerbohne" ist nur in einigen englischsprachigen Ländern (wie den Vereinigten Staaten) weit verbreitet, während "Ackerbohne" in Großbritannien, Australien und Neuseeland das am häufigsten verwendete Substantiv ist.
