Das unangenehme Gefühl von Müdigkeit und Schläfrigkeit nach einer kohlenhydratreichen Mahlzeit scheint ein recht häufiges Problem zu sein. Ärzte halten es für ein mögliches Symptom für Insulinresistenz, aber dieses Gefühl umfasst Menschen mit perfekter Gesundheit.
Die möglichen Gründe für das Phänomen sind zahlreich.
Eine der neuesten Hypothesen stellt die sogenannten Exorphine, Opioidpeptide - wie das sogenannte Gliadorfin oder Gluteomorphin - in Frage, die bei der Verdauung von Gluten entstehen. Diese Peptide, analog zu den heute bekannten Endorphinen, werden absorbiert und könnten sich an die Opioidrezeptoren des Gehirns binden, wodurch ihre Aktivität gestört wird. Bei Patienten mit übertriebener Darmpermeabilität (siehe Syndrom des tropfenden Darms) kann die Absorption dieser Peptide die Gehirnaktivität stören, bis sie eine Rolle beim Auftreten von Autismus bei Kindern spielt. Dies ist jedoch eine relativ neue Hypothese ohne signifikante wissenschaftliche Bestätigung.
Die Hypothese, die ein Gefühl der Müdigkeit und Schläfrigkeit nach einer kohlenhydratreichen Mahlzeit hervorruft, wäre viel besser zu verstehen, wenn die Magen-Darm-Verstopfung mit dem Verdauungsaufwand verbunden wäre. Um eine besonders reichhaltige Mahlzeit zu verdauen, benötigen die Verdauungsorgane im Wesentlichen große Mengen an Sauerstoff, der durch Reduzieren des Blutflusses in anderen Gegenden zugunsten der Verdauungsorgane gewonnen wird. Müdigkeit und Schläfrigkeit wären daher eine Folge der verminderten Blutversorgung des Gehirns. Auch diese Hypothese scheint ziemlich weit entfernt zu sein, da der Blut- und Sauerstofffluss zum Gehirn streng reguliert ist und nach den Mahlzeiten nicht signifikant abnimmt.
Eine weitere häufige Hypothese betrifft den Zustand der reaktiven Hypoglykämie infolge der massiven Insulinsekretion . Nach einer kohlenhydratreichen Mahlzeit kann es vorkommen, dass große Mengen an Glukose schnell in den Blutkreislauf gelangen und den Blutzucker stark ansteigen lassen. Die Bauchspeicheldrüse reagiert auf diesen Zustand, indem sie große Mengen Insulin in den Blutkreislauf abgibt.
Insulin fördert den Eintritt von Glukose aus dem Blut in die Zellen. Wenn zu viel Glukose im Blut ausgeschieden wird, wird diese übermäßig gesenkt, und es treten Symptome auf, die für Hypoglykämie typisch sind, einschließlich Schläfrigkeit.
Insulin fördert auch den Eintritt von Kalium in die Zellen, so dass ein Überschuss des Hormons zu einer leichten Hypokaliämie (reduzierte Kaliumkonzentration im Blut) führen kann, die für Müdigkeit und Muskelschwäche verantwortlich ist.
Es wird auch die Hypothese wiederholt, wonach die mit der Nahrung eingebrachten enormen Mengen an Kohlenhydraten die Erhöhung der relativen Konzentration von Tryptophan im Blut begünstigen würden, dank des Stimulus beim Eintritt von BCAA in die Muskeln. Auf diese Weise würde die Konkurrenz der BCAAs beseitigt und der Eintritt von Tryptophan in das Gehirn begünstigt. Im Gehirn wird diese Aminosäure für die Synthese von Serotonin und Melatonin verwendet, die beide den Schlaf fördern.
Müdigkeit und Schläfrigkeit nach großen Mahlzeiten können auch vom reduzierten Ton des sympathischen Nervensystems zugunsten des Parasympathikus abhängen. Während Ersteres unter den Bedingungen des Fastens, der Angst und der Gefahr massiv aktiv ist, überwiegt Letzteres unter den Bedingungen des Wohlbefindens (Verdauung, Stille, körperliche Erholung und Ruhe) und fördert daher die Entspannung und das Einschlafen.
