Kräuter- und Heilpflanzenzusätze werden immer beliebter, da ein breites Interesse an allem Natürlichen besteht. Die Phytotherapie, also das Wissen, das die Verwendung verschiedener Pflanzen zu therapeutischen Zwecken ermöglicht, ist eine seriöse und glaubwürdige Wissenschaft mit ihren Stärken und Grenzen . Darunter die Tatsache, dass viele pflanzliche Produkte Kontraindikationen ableiten, die von der Verwendung bei Vorliegen bestimmter Krankheiten abraten.
Dies liegt daran, dass einige Heilpflanzen Wirkstoffe enthalten, die ähnlich wie ein Medikament die Körperfunktionen beeinflussen können. Einige von ihnen werden beispielsweise nur in Apotheken vermarktet, während andere ein häufiger Bestandteil von pharmazeutischen Produkten und Nahrungsergänzungsmitteln sind. Letzteres ist zwar im Allgemeinen mit einer milderen Aktivität ausgestattet, kann jedoch für bestimmte Personengruppen potenziell gefährlich sein. Die Heilkräuter und Pflanzen mit Schlankheitseigenschaften können beispielsweise für Herzpatienten (dies ist bei Guarana, Mate und Bitterorange der Fall) und für Hyperthyreosekranke (jodreiche Algen wie Fucus oder Bitterorange) gefährlich sein Laminaria). Viele Diätprodukte können die Aktivität verschiedener Medikamente beeinträchtigen, sie ergänzen oder ihre Absorption und therapeutische Wirkung verringern.
Aus all diesen Gründen ist eine vorbeugende ärztliche Beratung sehr wichtig, um sicherzustellen, dass es keine Kontraindikationen für ihre Verwendung gibt. Nach der Freigabe ist es wichtig, sich auf Produkte zu konzentrieren, die nur ein oder wenige Kräuter oder Heilpflanzen enthalten, die in den für sie charakteristischen Wirkstoffen standardisiert sind (Dosierungen sollten auf dem Etikett angegeben werden). Dieser Aspekt ist von grundlegender Bedeutung, da er das einzige Element darstellt, auf das man sich stützen kann, um die Qualität eines Produkts zu bewerten. Tatsächlich variiert der Wirkstoffgehalt einer Pflanze in Abhängigkeit von zahlreichen Faktoren, wie den Umweltbedingungen, unter denen sie angebaut wird, den gleichen Anbautechniken, der Erntezeit, der Konservierungsmethode und der Art der Verarbeitung. Wenn wir all diese Elemente berücksichtigen, ist es leicht vorstellbar, wie vielfältig die Produkte von hoher und niedriger Qualität sind. In einigen von ihnen, die aus Nicht-EU-Ländern stammen, wurden sogar Spuren toxischer Substanzen, Drogen und Pestizide entdeckt.
