Der Risikofaktor, der beim Einsetzen des Glaukoms als am wichtigsten angesehen wird, ist der Anstieg des Augeninnendrucks (IOD). Tatsächlich macht der okulare Hypertonus das Gewebe im Auge verletzlich und beginnt auf heimtückische Weise, den Sehnerv zu verändern, was im Laufe der Zeit zu einer dauerhaften Schädigung des Auges führt.
Zahlreiche andere Risikofaktoren sind mit dem Glaukom verbunden: Erwachsenes Alter, Vertrautheit mit der Krankheit, Zugehörigkeit zur afroamerikanischen Rasse, hohe Myopie, verringerte Hornhautdicke und Durchblutungsstörungen, z. B. durch systemische Hypertonie und Diabetes. Ein früheres Augentrauma und die fortgesetzte Einnahme von Kortikosteroiden (Augentropfen, Salben oder systemische Medikamente) können ebenfalls zur Entstehung oder Verschlimmerung eines Glaukoms beitragen.
