Eine Infektion mit dem humanen Papillomavirus (HPV) ist sehr häufig: Meistens heilt sie dank der Intervention des Immunsystems innerhalb weniger Monate oder Jahre spontan ab. in allen anderen Fällen kann es zu zervikalen, anogenitalen und oropharyngealen Tumoren kommen.
Der HPV-Impfstoff hat die größte Wirksamkeit bei Frauen gezeigt, die noch nie mit dem Virus in Kontakt gekommen sind. Daher ist er für junge Frauen indiziert, die noch keinen Geschlechtsverkehr hatten. Die Vorteile sind jedoch auch im Falle einer früheren HPV-Infektion offensichtlich, die bereits zum Zeitpunkt der Impfung überwunden wurde.
Andererseits hat sich der Impfstoff in Fällen, in denen die Infektion zum Zeitpunkt der Impfung vorliegt oder bei der Behandlung von Veränderungen des Gebärmutterhalses, die sich bereits entwickelt haben, nicht als wirksam erwiesen. Tatsächlich handelt es sich um einen vorbeugenden und nicht therapeutischen Impfstoff.
