Während des Fluges fliegen Verkehrsflugzeuge normalerweise in einer Höhe von etwa 10.000 bis 12.000 Metern. In diesen Höhenlagen müssen die Zonen für die Fahrgäste mit Druck beaufschlagt werden, um einen Zustand wiederherzustellen, der dem am Boden möglichst ähnlich ist. Daher wird in der Kabine der Reiseflughöhendruck auf Werten gehalten, die denen in einer Höhe von 1.800 bis 2.400 Metern über dem Meeresspiegel entsprechen. Nach dem Start bewirkt der Luftdruckabfall in der Kabine somit die Ausdehnung der in den Körperhöhlen vorhandenen Gase ; In ähnlicher Weise führt der Druckanstieg in der Kabine vor der Landung zu einer Kontraktion.
Die Auswirkungen einer Reduzierung des Kabinenluftdrucks werden von gesunden Passagieren im Allgemeinen gut toleriert. Wenn sich das Flugzeug in der Höhe erhebt, entweicht Luft aus dem Mittelohr und den Nebenhöhlen, um Druckunterschiede auszugleichen. Wenn dieser Fluss jedoch nicht stattfindet, scheinen die Ohren und die Nebenhöhlen blockiert zu sein und es können Schmerzen auftreten. Kauen, Schlucken oder Gähnen lindert Beschwerden. Wenn das Problem weiterhin besteht, ist es ratsam, das Valsalva-Manöver durchzuführen, dh ein kurzes erzwungenes Ausatmen mit geschlossenem Mund, wobei die Nase festgehalten wird. Die Unfähigkeit, die Druckunterschiede infolge einer Entzündung der oberen Atemwege oder einer allergischen Rhinitis auszugleichen, kann im schlimmsten Fall eine Baropathie (z. B. mittelschwere Barotitis und Barosinusitis) auslösen. Aufgrund von Änderungen des atmosphärischen Drucks kann die Ausdehnung der Gase in Bauch und Brust ebenfalls ein leichtes Unwohlsein hervorrufen.
