Der Begriff Daltonismus leitet sich vom Namen des Engländers John Dalton ab, Chemiker und Vater der Atomtheorie, der die Störung, unter der er selbst litt, als erster beschrieb.
Tatsächlich erkannte der Wissenschaftler, dass Gras und Blut dieselbe Farbe hatten und begann zu untersuchen, welche Unterschiede zwischen ihm und anderen Menschen bestanden.
Dalton war unempfindlich gegenüber der grünen Farbe, und da der Bruder auch denselben Defekt hatte, vermutete er, dass diese anomale chromatische Wahrnehmung auf eine Erbkrankheit zurückzuführen war, die den Glaskörper eher blau als durchsichtig machte.
1794 stellte Dalton den ersten wissenschaftlichen Bericht über das Farbsehen mit dem Titel " Außergewöhnliche Tatsachen in Bezug auf das Farbsehen " vor. Da er jedoch nicht in der Lage war, die genauen Ursachen seiner eigenen Farbenblindheit zu erklären, gab er Anweisungen, dass seine Augäpfel nach seinem Tod entfernt und untersucht werden sollten.
Dank des wichtigen wissenschaftlichen Beitrags von Dalton wissen wir heute, dass Farbenblindheit (oder Dyschromatopsie ) durch genetische Veränderungen der Zapfen (Fotorezeptoren der Netzhaut) verursacht wird und sich in den meisten Fällen als Störung der Wahrnehmung von Rot und Weiß manifestiert vom Grün.
