Wenn wir in der Zeit des Mittelalters katapultiert würden, würden die meisten von uns bald an schweren Infektionskrankheiten sterben. Unser Immunsystem wäre in der Tat völlig unvorbereitet, sich den Gefahren der für das Mittelalter typischen prekären Hygienebedingungen zu stellen.
In jenen Tagen gab es keine Kanalisation und in den Straßen der Städte sammelten sich Müll und Exkremente, die von schwarzen Wasserströmen durchzogen waren, gegen die sich jeder auf seine Weise verteidigte: Hohe Stiefel, Kutschen und sogar Stelzen wurden verwendet, um das Zertrampeln von Schmutz zu vermeiden.
Auch die persönliche Hygiene ließ zu wünschen übrig; obwohl aus verschiedenen Gründen die christliche Religion und viele Ärzte der Gefährlichkeit der Bäder zustimmten, die einerseits als sündige Praxis der Sinneserregung und andererseits als mögliche Ursache für körperliche Schwächung und Ansteckungsgefahr angesehen wurden.
Die öffentlichen Thermalbäder des Mittelalters, die von den Römern geerbt wurden, wurden von der Kirche als Orte des Verderbens betrachtet, die der sexuellen Promiskuität gewidmet waren, während im medizinischen Bereich der absurde Glaube, dass die Poren der Haut das Tor zu den Seuchen darstellen, sich durchsetzte. es war daher wichtig, alles zu tun, um sie vor schmutz zu schützen! Zu diesem Zweck sollten Säuglinge nicht gewaschen, sondern mit Rosen-, Heidelbeer- und Wachsölen eingefettet werden, bevor sie eingewickelt werden, um die Poren zu verstopfen. Der Sonnenkönig war das Wahrzeichen dieses Glaubens; je nach Quelle soll der von 1643 bis 1715 in Frankreich regierende Herrscher in seinem ganzen Leben nur ein oder zwei Bäder gemacht haben. Zwischen dem einen und dem anderen Einlauf fand der Sonnenkönig auch die Zeit, eine Verordnung zu erlassen, die das Entfernen von Kot zwischen den Versailler Teppichen zwingend vorschrieb. in jenen Tagen wurde der Stuhl tatsächlich in einem kleinen Bedarfsfall geleert, in dem dies geschah, und die Nachtvasen wurden normalerweise geleert, indem der Inhalt aus den Fenstern geworfen wurde.
Sogar Kleidung und Unterwäsche wurden von Zeit zu Zeit gewechselt, und es wurde versucht, die übelriechenden Gerüche von Körper und Kleidungsstücken mit riesigen Mengen Parfums zu beseitigen, wobei eine Mischung von Essenzen ausgenutzt wurde, die heute eher bizarr erscheinen (einschließlich Tiermoos und die Sekrete der Zibetendrüsen). Anstatt sich zu waschen, wurde es jedoch vorgezogen, die Reinigung des Körpers der Kleidung anzuvertrauen, die die Funktion hatte, den Schmutz und die Verunreinigungen der Haut aufzunehmen; um von diesem effekt in der etikette des achtzehnten bis siebzehnten jahrhunderts zu profitieren, wurde er aufgefordert, einmal im monat das hemd zu wechseln.
Auch die Mundhygiene wurde vernachlässigt, so dass die damaligen Damen ihre Münder mit einem Ventilator reparierten, um ihren Gesprächspartnern üble Gerüche und den Anblick eines durch Karies entstellten Mundes zu ersparen.
In den seltenen Fällen, in denen die Menschen Gelegenheit zum Waschen hatten, verwendeten die Familienmitglieder oft dasselbe Wasser. Die Ehre des ersten Bades gehörte dem Familienoberhaupt, dann waren die anderen Kinder und Männer, dann Frauen und Kinder und schließlich die Neugeborenen an der Reihe. Zu diesem Zeitpunkt war das Wasser so schmutzig, dass das Kind, wenn es unter Wasser landete, herausfinden musste, wo es seine Hände eintauchen musste, um es zu bergen. daher der Spruch "Werfen Sie das Kind nicht zusammen mit schmutzigem Wasser".
