Das Sprichwort stammt aus einem alten Glauben, wonach die Krokodile nach dem Fressen ihrer Beute Tränen der Reue vergießen würden. In der Populärkultur bezieht sich dieses Sprichwort auf eine Person, die zuerst absichtlich eine schlechte Tat begeht und dann vorgibt, Reue zu empfinden.
In Wirklichkeit "weinen" die Krokodile aus physiologischen Gründen, das heißt, um den Augapfel zu schmieren und aufzuräumen, um die Bewegung des zweiten Augenlids zu erleichtern, das während der Permanenz im Wasser verwendet wird. Darüber hinaus stößt das Krokodil durch Tränen die Salze aus, die sich im Körper ansammeln.
