Im allgemeinen Sprachgebrauch werden die Begriffe Kiefer und Kiefer häufig als Synonyme verwendet.
In Wirklichkeit beziehen sich die beiden Begriffe, wie im Bild gezeigt, auf zwei unterschiedliche anatomische Regionen:
- Der Kiefer bildet das untere Gerüst des Mundes. Es beherbergt die unteren Zähne im Alveolarbogen und ist der einzige bewegliche Teil des Gesichts.
- Der Kiefer bildet stattdessen das obere Gerüst des Mundes und beherbergt den oberen Zahnbogen. Im Gegensatz zum Unterkiefer ist der Kiefer ein fester Knochen, sodass er sich beim Öffnen und Schließen des Mundes nicht bewegt.
Die Tatsache, dass der Kiefer häufig als Unterkiefer und der Kiefer häufig als Oberkiefer bezeichnet wird, verstärkt die Verwechslung zwischen den beiden Begriffen. Insgesamt werden die beiden Knochen auch als Kieferknochen bezeichnet.
