Vektoren sind Organismen, die Krankheitserreger von einem infizierten Tier auf Menschen oder ein anderes Tier übertragen können.
In den meisten Fällen handelt es sich um Arthropoden wie Mücken, Sandfliegen, Zecken, Flöhe, Wanzen und Fliegen. Viele dieser Vektoren sind blutsaugende Insekten, die den für eine bestimmte Zoonose verantwortlichen Mikroorganismus aufnehmen, wenn sie sich vom Blut eines infizierten Tieres oder Menschen ernähren, und ihn dann bei der nächsten Blutmahlzeit einem neuen Wirt beimpfen.
Zu den durch Vektoren übertragenen Krankheiten zählen Lyme-Borreliose, Afrikanische Trypanosomiasis, Bilharziose, Chagas-Krankheit, Chikungunya, West-Nil-Virusinfektion, Gelbfieber, Malaria, Dengue-Fieber, Leishmaniose, Enzephalitis Japanisch und Onchozerkose. Meist handelt es sich um endemische Krankheiten in tropischen und subtropischen Gebieten, aber einige treten auch in Ländern mit gemäßigtem Klima auf oder sind permanent vorhanden.
