Eine der tödlichsten Epidemien in der Geschichte der Menschheit war die der schwarzen Pest von 1347. Innerhalb von drei oder vier Jahren erreichte die Epidemie beeindruckende Sterblichkeitsraten. Denken Sie nur, dass Europa etwa 30-50% seiner Bevölkerung verloren hat. In der Provence starben zwischen 50 und 75% der Bevölkerung, in England fast 60%.
Historisch gesehen ist der Ursprung der Schwarzpestepidemie auf den Konflikt zwischen Tataren und Genuesen zurückzuführen, der 1347 in Caffa, der heutigen Feodosija auf der Krim, ausgetragen wurde. Der Ausbruch der Epidemie forderte viele Opfer unter den Tartar-Soldaten, die geworfen hatten die Leichen jenseits der Mauern mit Katapulten, um die Christen zu infizieren. Die schnelle Reaktion der genuesischen Siedler, die Leichen ins Meer zu werfen, war unbrauchbar: Die schwarze Pest war in die Stadt eingedrungen.
Die Seuche ging auch an Bord von Schiffen und deren Besatzungen, und Handelsbörsen lösten die Epidemie zuerst in Messina, dann in Pisa und in Genua aus. Innerhalb weniger Monate verbreitete sich die schwarze Pest schnell in ganz Europa.
Die schwarze Pest trat in zwei Formen auf:
- Die sogenannte Beulenpest war durch das Auftreten von großen Pusteln (Bubosen) gekennzeichnet, insbesondere in den Achselhöhlen und der Leiste. Der Tod trat aufgrund von inneren Blutungen, Herz-Kreislauf-Insuffizienz oder Nierenkomplikationen auf;
- Lungenpest hingegen bedeckte den Körper mit großen schwarzen Flecken und führte zum Tod durch akutes Lungenödem
