Erkältungen - Ursachen und Symptome

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Definition

Die Erkältung ist eine akute Infektion viralen Ursprungs, die normalerweise nicht fieberhaft ist und Symptome hervorruft, die die oberen Atemwege betreffen, wie z. B. eine laufende Nase, Husten und Halsschmerzen. Die Störung tritt nach einer Inkubationszeit von 24-72 Stunden auf und begrenzt sich in den meisten Fällen innerhalb von 10 Tagen.

Die Erkältung beginnt typischerweise mit einem "Gefühl des Kratzens im Hals" oder einer Pharyngodynie, Niesen, Rhinorrhoe, verstopfter Nase und allgemeinem Unwohlsein. Nasensekrete sind anfangs klar, wässrig und reichlich, dann werden sie schleimig und eitrig, dicht, weißlich oder gelblich.

In etwa 50% der Fälle wird eine Erkältung durch ein Rhinovirus verursacht, das leichter durch zwischenmenschlichen Kontakt übertragen werden kann, obwohl die Ausbreitung auch durch große Aerosole erfolgen kann. Andere Infektionen können durch Coronavirus-, Influenza- und Parainfluenza-Viren, Enteroviren, Adenoviren, Respiratory Syncytial Virus und Metapneumovirus verursacht werden.

Erkältungen können Asthma und chronische Bronchitis verschlimmern. Chronische Formen können stattdessen mit Komplikationen einhergehen, die durch denselben Erreger oder eine bakterielle Superinfektion verursacht werden, wie beispielsweise Ohrenentzündungen (Otitis) oder Nasennebenhöhlen (Sinusitis).

Zu den Faktoren, die für die Kälte prädisponieren können, gehören Temperaturänderungen oder übermäßige Kälteexposition, kürzliche oder anhaltende Infektionen, Einatmen von Staub oder reizenden Gasen und stressige Lebensgewohnheiten.