Tränenfluss kann immer vorhanden sein (Basalkomponente) oder aus physiologischen und emotionalen Reaktionen resultieren ( Reflexkomponente ).
Basalrisse halten die Bindehautoberflächen feucht, verringern die Reibung, entfernen Ablagerungen, verhindern das Eindringen von Bakterien und versorgen das Bindehautepithel mit Nahrung und Sauerstoff.
Physiologisches Weinen ist eine Reaktion auf eine Anomalie in der Augenumgebung. Beispiele sind ein plötzlicher Helligkeitsanstieg, eine Verletzung, eine Infektion oder eine Augenreizung durch das Eindringen von Fremdkörpern. Physiologisches Reißen hat daher die Hauptfunktion, das Auge zu schützen, zu reinigen und zu schmieren.
Emotionales Weinen hingegen ist die Antwort auf psychischen Stress oder zu intensive Emotionen. Die Mechanismen sind in diesem Fall komplexer und betreffen nicht nur den Tränenapparat (zum Beispiel beschleunigt das Herz den Schlag und die Atmung nimmt zu, ebenso wie die Sauerstoffversorgung des Blutes).
