Die afrikanische Trypanosomiasis, auch als "Schlafkrankheit" bekannt, ist eine Parasitose, die durch Flagellenprotozoen der Gattung Trypanosoma verursacht wird . Die Infektion wird durch den Stich von hämatophagen dipteren Insekten übertragen, die zur Gattung Glossina gehören, besser bekannt als Tse-Tse -Fliegen . Wie aus dem Namen hervorgeht, kommt die Krankheit nur in Afrika zwischen dem 15. Breitengrad im Norden und dem 20. Breitengrad im Süden vor.
Die Trypanosoma brucei- Arten umfassen zwei Unterarten - Trypanosoma brucei gambiense und Trypanosoma brucei rhodesiense -, die jeweils für zwei verschiedene Formen der afrikanischen Trypanosomiasis verantwortlich sind, die Rodesiense und die Gambiense, die auch einen unterschiedlichen geografischen Standort haben. Über 95% der gemeldeten Fälle sind auf den hauptsächlich in Zentral- und Westafrika verbreiteten Parasiten T. brucei gambiense zurückzuführen, während die anderen 5% auf T. brucei rhodesiense im Südosten des Kontinents zurückzuführen sind.
Jährlich werden der Weltgesundheitsorganisation etwa 10.000 neue Fälle von afrikanischer Trypanosomiasis gemeldet. Der Verdacht besteht jedoch darin, dass diese Daten wegen fehlender Diagnose oder Meldung unterschätzt werden.
