Xerophthalmie ist eine Augenkrankheit, die durch einen schweren Vitamin-A-Mangel verursacht wird und die Sehfunktion beeinträchtigen kann.
Der pathologische Prozess hängt von der Verhornung des Bindehautepithels mit der Abschuppung der Zellen und dem Verschluss der Tränendrüsengänge ab. Dies impliziert eine unzureichende Tränensekretion bei trockenen Augen, eine Verdickung der Bindehaut und eine verminderte Anpassung der Augen an die Dunkelheit (Smaragd oder Nachtblindheit). Im fortgeschrittenen Stadium wird die Hornhaut undurchsichtig ( Hornhautxerose ) und es können sich Ulzerationen ( Keratomalazie ) entwickeln, die bei 50% der unbehandelten Patienten zu einem Sehverlust führen.
Xerophthalmie ist eine der Hauptursachen für Kinderblindheit in Entwicklungsländern.
