Beim Menschen wird Malaria durch vier Arten von Plasmodien verursacht: Plasmodium falciparum, P. vivax, P. malariae und P. ovale . Diese einzelligen Parasiten werden von einigen Moskitospezies der Gattung Anopheles auf den Menschen übertragen: Wenn das Insekt durch das Plasmodium infiziert wird, indem der Mensch gestochen wird, stellt es den Ansteckungsvektor dar .
Aus ökologischer und evolutionärer Sicht ist Malaria daher mit dem Vorhandensein von Wasser verbunden; Damit sich die Träger-Mücke vermehren und in der Umwelt überleben kann, darf die Temperatur jedoch nicht unter 18 ° C fallen. Dies erklärt auch die jahreszeitlichen Schwankungen, die in bestimmten Gebieten des Planeten beobachtet wurden, wo die Infektion in heißen Perioden vorherrscht (dank der größeren Effizienz des Zyklus), während im Winter ist es selten.
Plasmodium falciparum ist der Haupttyp der Malaria und die Todesursache, die durch die Krankheit verursacht wird.
