Papaya

Carica papaya L. (Fam. Caricaceae )

Siehe auch: Nährwerte Papaya - Fermentierte Papaya

Die Papaya ist ein kleiner Baum von 3-10 Metern, der aus Mittelamerika stammt und in allen tropischen und subtropischen Regionen verbreitet ist (Brasilien, Florida, Indien, Indonesien, Sri Lanka). Ähnlich wie die Palmen ist es von zahlreichen Kanälen durchzogen und trägt auf dem Stamm die Narben gefallener Blätter.

Die Frucht ist die Papaya, eine große runde oder eiförmige Beere, die bis zu 10 kg wiegen kann. Bei der Reife ist es gelbgrün gefärbt und enthält ein orangefarbenes Fruchtfleisch, das reich an schwarzen Samen ist, die mit Schleim bedeckt sind.

Die Papaya trägt je nach Anbauort unterschiedliche Namen: Capote (Mexiko), Mamao (Brasilien), Fruta Bomba (Kuba), Lech (Puerto Rico), Passionsblume der Molukken usw. Die bekanntesten Sorten auf dem italienischen Markt sind: Solo, Hortus Gold, Cera, Kagdum, Semangka.

Papaya ist eine tropische Frucht, die weltweit für ihren saftigen und erfrischenden Geschmack zwischen Aprikose und Melone geschätzt wird. Es ist weniger süß und etwas fader, wenn es sich um italienische Papaya handelt. Wenn es unreif ist, wird es bei Raumtemperatur aufbewahrt, da die hohe Konzentration an Papain verhindert, dass die unreifen Früchte schnell zu einer angemessenen Reifung gelangen.

Papaya kann roh, gekocht, als Grundzutat für die Zubereitung von Konfitüren und Konfitüren oder durch Fermentation für eine Art Brandy verzehrt werden.

Aus ernährungsphysiologischer Sicht ist die Frucht eine ausgezeichnete Quelle für Antioxidantien, dank des guten Gehalts an Lycopin und Vitamin A, C und E. Diskret auch das Vorhandensein von Folsäure, Ballaststoffen und Kalium.

In der Phytotherapie besteht das Medikament aus getrocknetem Latex oder rohem Papain, das durch Inzision aus unreifen Früchten gewonnen wird (eine mittelgroße Frucht liefert etwa 100 Gramm Latex). Hieraus wird durch Lösen in Wasser und Ausfällen in Alkohol das gereinigte Papain, auch Papaiotin genannt, gewonnen. Diese Substanz hat eine starke proteolytische Aktivität und wird daher bei Magen- und Zwölffingerdarminsuffizienz eingesetzt. In der Tat hat es die gleichen Eigenschaften wie Pepsin, ein für die Proteinverdauung essentielles Magenenzym. Im Gegensatz dazu ist Papain, um seine Funktion zu erfüllen, in Gegenwart von Salzsäure auch in einer neutralen oder basischen Umgebung aktiv.

Papain, das auch aus anderen Pflanzenteilen wie Blättern oder Samen gewonnen werden kann, hat anthelmintische Eigenschaften und wird als solches traditionell gegen Darmparasiten eingesetzt. Zusätzlich zur Behandlung von Verdauungsproblemen wird diese Substanz als Reinigungsmittel zum Entfernen von Proteinablagerungen von der Oberfläche von Kontaktlinsen verwendet.

In der Küche werden gemahlene Papayasamen verwendet, um Fleisch zu erweichen und zu würzen.